Profondément enracinée en région Nord-Pas-de Calais depuis plus de quatre cents ans, Lille 1 ne cesse d'accroître sa lisibilité internationale, tant pour la recherche que pour l'enseignement. Comptant aujourd'hui près de 20 000 étudiants dont 20 % d'étudiants étrangers, et 2 700 personnels d'enseignement et de recherche, ainsi que d'encadrement et de gestion, elle est également l'université française la plus fortement impliquée dans le domaine de la formation continue. Lille 1 développe de nombreux partenariats dans le monde entier favorisant les recherches conjointes, les cotutelles de thèses, les échanges d'étudiants conduisant pour certains à des doubles-diplômes. Lille 1 est, désormais, fortement impliquée dans le programme européen Erasmus Mundus Action 2.