Kokista Catering-yrittäjäksi

Kaksivuotiaasta asti haaveilin kokin ammatista. Yläasteella haaveet olivat muuttuneet tavoitteiksi. Kun kolmetoistavuotiaana tuli valita neljäs kieli opiskeltavaksi valitsin ranskan kielen, koska tiesin sen olevan ammatillisesti tärkeä ja hyödyllinen kieli. Samoihin aikoihin haaveilin myös jonakin päivänä opiskelevani Ranskassa. Yläasteen jälkeen jatkoin opiskelujani vuoden verran lukiossa, jossa jatkoin innokkaasti ranskan kielen opintojani. Vuonna 2004 pääsin opiskelemaan toiveammattiani Ravintolakoulu Perhoon. Minusta tulisi vihdoin kokki! Myös Perhossa ranskan kielen opiskelu kuului olennaisena osana opintoihin, suurin osa ammattisanastosta on ranskankielistä tai siitä perustuvaa.

Vuosina 2004–2009 hankin itselleni ammatillista osaamista ja kilpailukokemusta kokkikilpailuista Suomessa, en kokenut vielä olevani valmis lähtemään maailmalle. Opintojen ajan tein töitä erilaisissa ravintoloissa Helsingissä. Tuolloin aloitin myös Catering-alaan tutustumisen. Työharjoitteluni tein silloisissa huippupaikoissa kuten Palace Gourmet ja George. Vuonna 2009 päätin jatkaa opiskelujani Haaga-Helia ammattikorkeakoulussa, jossa opiskelin restonomiksi, ruokatuotannon johtamisen linjalla. Kansainvälisyys on vahvasti esillä Haaga-Helia Amk:ssa, se olikin yksi syy siihen että hain opiskelemaan juuri Haagaan. Olin jo ennen restonomiopintojen alkua päättänyt hakeutuvani ulkomaille vaihtoon, mieluiten Ranskaan.

Vuonna 2010 minulle tarjoutui mahtava mahdollisuus hakea opiskelemaan ranskalaista gastronomiaa neljäksi kuukaudeksi Lyoniin. Olin todella innostunut opinnoista Institut Paul Bocuse:ssa ja onnekseni minut valittiin kahden muun opiskelijan lisäksi. Nyt minulla olisi mahdollisuus oppia ranskalaista ruoanvalmistusta huippuammattilaisten ohjeistuksella ja vahvistaa samalla ranskankielentaitoani.

Institut Paul Bocuse World Wide Alliance, eli 14 maailman johtavaa hotelli ja ravintola-alan oppilaitosta, jotka ovat toimineet yhteistyössä vuodesta 2004. Joka kesä 30 oppilasta Aasiasta Etelä-Amerikkaan matkaavat Ecully nimiseen kylään Lyonin edustalla. Allianssi tarjoaa yhteistyökoulujen opiskelijoille ainutlaatuisen mahdollisuuden opiskella, mahtavissa puitteissa, maailmalla arvostettua ranskalaista gastronomiaa. Neljän kuukauden mittaiseen tiukkaan opintosuunnitelmaan instituutissa kuului niin käytännön kuin teorian opintoja.

Kesä Ranskassa muutti elämääni suuresti, mutta vain positiivisesti. Kokemus toi minulle ammatillista osaamista, itsevarmuutta ja sellaisia kokemuksia jota tiedän, etten olisi täällä Suomessa saanut. Kesällä 2010 löysin elämäni miehen, opiskelutoverini, kolumbialaisen Michel Garzónin. Mieheni kanssa ryhdyimme Catering-yrittäjiksi vuonna 2013, voitettuani Suomen Top Chef kilpailun. Hektisen kilpailun aikana huomasin useasti kuinka Institut Paul Bocusen ammatilliset opit auttoivat minua kiperissä tilanteissa.

Perheyrityksemme KW Catering & Consulting Oy, hoitaa pitopalvelut kaikenlaisiin tilaisuuksiin. Osaamisalueitamme ovat mm. yksityisillalliset, yritysten edustustilaisuudet, kokkauskoulut ja ruoka-alan yritysten konsultointi sekä tuotekehitys. Vuonna 2015 toteutimme yhteisen haaveemme keittokirjasta, kun julkaisimme ensiteoksemme Latinomakuja – Latin Flavours (Docendo 2015). Teos on suomalaisille kotikokeille suunnattu keittokirja, johon valitsimme omia suosikkejamme etelä-amerikkalaisesta keittiöstä. Kirjan reseptit teimme sekä suomeksi että englanniksi, jotta mm. ystävämme Lyonin ajoilta voivat ymmärtää tekstit.

Ranskassa oppimamme tiedot ja taidot ovat mukana jokapäiväisessä työssämme. Nautin työssäni etenkin niistä hetkistä kun kiireisen arjen keskellä saan muistella kesääni Lyonissa. Olen ikuisesti kiitollinen kyseisestä kokemuksesta, jonka myötä olen perustanut perheen sekä oman yrityksen.